¿Qué Es La Ecología?
La ecología es el estudio de las
relaciones entre los organismos vivos (incluidos los seres humanos) y su
ambiente físico. Se trata de comprender las conexiones vitales entre las
plantas y los animales y el mundo que les rodea.
La ecología también ofrece información
sobre los beneficios de los ecosistemas y de cómo podemos utilizar los recursos
de la Tierra de manera que en un futuro las generaciones que vendrán tengan un
medio ambiente sano.
Las personas que se
dedican a la
ecología estudian estas relaciones entre los organismos y los hábitats de muchas
formas diferentes, van desde el estudio de las bacterias microscópicas que
crecen en un estanque hasta las complejas interacciones entre las miles de
plantas, animales, y otras comunidades que se encuentran en un desierto.
Los ecologistas también estudian muchos
tipos de ambientes. Por ejemplo, pueden estudiar los microbios que viven
en el suelo bajo sus pies o animales y plantas en un bosque o en el mar.
El Papel De La Ecología En Nuestras Vidas
Las múltiples especialidades dentro de
la ecología, como la marina, la vegetación y la ecología estadística, nos dan
información para comprender mejor el mundo que nos rodea.
Esta información también puede ayudar a
mejorar la calidad de nuestro medio ambiente, gestionar nuestros recursos
naturales y proteger la salud humana.
Los siguientes ejemplos ilustran sólo
algunas de las formas en que el conocimiento ecológico ha influido
positivamente en nuestras vidas.
La Mejora De Nuestro Medio Ambiente
Contaminación por los detergentes para ropa y Fertilizantes
En la década de 1960, la investigación ecológica identificó a dos de las principales causas de la mala calidad del agua de los lagos y arroyos. El fósforo y nitrógeno, que se encuentran en grandes cantidades en los detergentes y fertilizantes.
Provisto de esta información, los
ciudadanos fueron capaces de tomar las medidas necesarias para ayudar a
restaurar los lagos y arroyos de sus comunidades, muchos de los cuales son
populares para la pesca y la natación.
Especies no
nativas o introducidas (las invasiones de especies)
Algunas especies no nativas (plantas,
animales, microbios y hongos no originario de una zona determinada) amenazan a
nuestros bosques, tierras de cultivo, lagos y otros ecosistemas.
Las especies introducidas, compiten con
las plantas y los animales que estaban originalmente allí, a menudo dañan el
medio ambiente en el proceso.
Al principio, para controlar las
especies no nativas, se utilizaban productos químicos altamente tóxicos, pero
también envenenaban a otros animales, pero luego los ecologistas idearon
métodos menos tóxicos para controlar su número.
Salud Pública
Aportes
Biomédicas
Los ecologistas han descubierto que
muchas plantas y animales producen sustancias químicas que los protegen de los
depredadores y enfermedades.
Algunos de estos mismos productos
químicos se han sintetizado por los científicos o cosechados a partir del
organismo y usados para tratar enfermedades humanas.
Por ejemplo, el árbol de tejo del
Pacífico produce una sustancia que se utiliza en tratamientos de cáncer.
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